Frolic of Frikandel?

Hoe snel en makkelijk een hond nieuw gedrag leert heeft met een aantal factoren te maken:
- Trainingsmethode: Hoe leer je nieuw gedrag aan? 
- Timing: Wanneer beloon je de hond?  

- Beloning: Waar beloon je de hond mee? 

Als puppytrainer en hondeneigenaar heb ik altijd een scala aan beloningssnacks op zak. Het liefst een variatie van verschillende soorten, waardoor het voor de honden altijd een verrassing blijft wat ze als beloning krijgen. 

 Trainers 

De meest bekende beloningssnoepjes voor honden zijn voor de meeste hondeneigenaren de zogenoemde "trainers". Vaak hebben deze snacks een botjes/ hartjesvorm die in grote emmers voor een leuke prijs worden verkocht. Klein nadeel: de meeste honden zijn er snel op uitgekeken. Persoonlijk was ik er als hondeneigenaar ook zo vanaf. Helemaal na het lezen van de ingrediëntenlijst waaruit blijkt dat deze "lekkernijen" vooral bestaan uit veel geur-, kleur-, en smaakstoffen, suiker en graan, waardoor de koekjes er aantrekkelijk uitzien voor de eigenaren die ze kopen. Trainers voldoen prima als beloning binnenshuis, op veilige plekken zonder afleiding. Zodra je de deur uit gaat en de hond wordt blootgesteld aan een scala aan geuren, kleuren en betere alternatieven (gras, stokken, denneappels, andere honden et.), is de interesse voor deze ogenschijnlijk aantrekkelijke beloning snel verdwenen. Het wordt tijd voor iets anders.... 

Een beloning waarvan de hond denkt:
"hey, wacht, wat is dat en wat moet ik doen om die te krijgen?"

 Frolic 
Frolic omschrijf ik altijd als het fastfood voor honden. Hoe aantrekkelijk Mac Donalds is voor kinderen, zo aantrekkelijk is Froli voor de meeste puppy's en honden. Ok, het zit net zo boordevol geur-, kleur- en smaakstoffen als de eerder genoemde trainers. Maar schijnbaar zit er ook iets in, waar het gros van de honden een moord voor zou plegen, nou ja, bij wijze van spreken. In ieder geval is het mijn geheime wapen tijdens de eerste twee lessen, totdat eigenaren gaan vragen, wat dat nu eigenlijk is, wat ik altijd bij me heb? Meestal breek ik de minivariant in 4 stukjes. Het is meer dat de hond iets krijgt voor gewenst gedrag, hoe meer je geeft, des te meer calorieën de hond binnen krijgt, hoe dikker hij wordt. Dat is ook weer niet de bedoeling. 

Maarja, als je alleen maar Frolic krijgt, gaat dat op den duur ook vervelen. 

Ben je ervan bewust dat je hond bepaalt of dat wat je geeft een beloning is! 
Haalt je hond zijn neus op, vindt hij andere dingen leuker dan de beloning die jij voor hem in petto heeft, wordt het tijd om op iets anders over te stappen! 

Frikandel 
"Ik ga mijn hond toch geen Frikandel geven?!".  Prima, gebruik dan kaas! Kaas?, Knakworst dan? 
In sommige situaties, wil je dat de hond onvoorwaardelijk reageert en het gewenste gedrag laat zien. De Recall, ofwel het hier komen van je hond, moet zo goed zijn aangeleerd dat je hond zich zonder twijfel omdraait en naar jou toe komt omdat hij weet dat het hem iets fantastisch oplevert. Denk bijvoorbeeld aan een losloopgebied, een konijn dat over een veld schiet, kinderen die met een bal spelen, langsrijdende auto's, fietsers. Eigenlijk elke afleiding die de hond zo leuk vindt, dat het je in alle andere gevallen en met alle andere beloningen moeite kost om zijn aandacht te vangen. Een stukje frikandel, knakworst of kaas, kan dan net even de trigger zijn om wel die gewenste aandacht en focus voor jou te winnen en net even die doorbraak ik het leerproces te maken, die je nodig hebt om verder te kunnen. 

Variatie 
Wat nog beter is om gewoon een variatie een beloninkjes op zak te hebben die je gevarieerd in kan zetten om gewenst gedrag te belonen. Gebruik de mindere beloning voor goede prestaties (af en toe kan er best "per ongeluk" een keer een hele lekkere beloning volgen) en gebruik de lekkerste beloning voor uitmuntende prestaties. Bijvoorbeeld als de hond een enorme sprong in het leerproces en de opbouw van de oefening laat zien. Zo blijft de hond gemotiveerd en wordt hij gestimuleerd om zelf na te denken en stappen te zetten in zijn leerproces. 

Beloningen afbouwen 

Waar we in de aanleerfase honden veelvuldig belonen voor gewenst gedrag, willen we uiteindelijk ook het aantal voerbeloningen afbouwen. Minder voer, voor meer gedrag. 

Een voordeel van sterke beloning is dat de hond bereid is om meer te doen voor die een beloning. Des te sneller kun je de voerbeloning ook gaan afbouwen. 

Wist je trouwens dat je lang niet altijd met eten hoeft te belonen? 
Hoe je andere vormen van beloning kunt inzetten, daarover leest u later meer.... 

Wie houdt de wacht?

Het is maandagmiddag en de zon breekt door. Maico vindt het in deze tijd van het jaar heerlijk als ik de achterdeur open zet, zodat hij vrij naar buiten kan. Na een inspectieronde door de tuin, gaat hij op een strategisch punt liggen waar hij de tuin goed kan overzien. Maico observeert graag, hij kijkt, krabt zichzelf een keer achter de oren, plukt wat modder of takjes uit zijn vacht en legt vervolgens met een diepe zucht zijn kop neer. Pure ontspanning. Hij vermaakt zichzelf. Er gebeurt genoeg om hem heen. Vogels die fluiten in de boom, de fretten die zich vermaken in hun buitenren, de wind die door zijn vacht  waait, een bij die naar een bloem vliegt. Een pluisje dat door de wind wordt meegenomen. Een vliegtuig dat over vliegt.  Maico kijkt alleen maar. Zorgvuldig neemt hij de situatie waar, terwijl hij op zijn favoriete plekje in de tuin ligt. Ik sla het vanaf een afstandje gade en geniet van de serene rust.

Achter mij ligt Jovink op de leuning van de bank, met gespitste oren te wachten tot er voor het huis iets gebeurt.  Mijn honden houden de wacht. Het is een natuurlijke mentale bezigheid die de zintuigen scherp en alert houdt. Het geeft ze voldoening. 

Dan gaat ineens Jovink zijn kop omhoog. Hij hoort iets. Waar hij voorheen met veel geblaf naar de tussendoor rende, hoor ik een lage grom, vervolgens kijkt hij nu naar mij: "Moet ik me druk maken?" Ik til even mijn hoofd op om te zien wat er gebeurt. Er is een auto gestopt en er stapt iemand uit. Ik leg rustig mijn had op Jovink zijn rug: het is goed maatje. Met een zucht legt hij zijn kop weer neer. Vals alarm. 

Niet veel later kom Maico weer terug naar binnen. Hij schudt zich een keer uit, kijkt me aan en nestelt zich naast me op de bank. Ik hoor een diepe zucht en niet veel later ligt hij in een diepe slaap. 

Niet veel later springt Jovink van de leuning van de bank en krult hij zich op in het hoekje van de bank. 

De dienst zit erop, wisseling van de wacht. 

Terwijl de honden slapen hou ik met een schuin oog de voordeur in de gaten, de pakketbezorger kan ieder moment komen.... 

Mag ik met je spelen?

Het is natuurlijk hartstikke leuk als je hond graag met andere honden speelt. We gaan er vaak van uit dat andere honden het ook leuk vinden om met jouw vrolijke viervoeter kennis te maken en te spelen. Echter, ervaring leert dat niet elke hond op een ongevraagde ontmoeting zit te wachten. Contact en spel met andere honden vraagt om een zorgvuldige begeleiding vraagt, waarin eigenaren een belangrijke rol spelen. 

Waar moet je op letten en hoe weet jij of je jouw hond veilig met een andere hond kan laten kennismaken, misschien zelfs kan laten spelen? Ik neem je middels deze weg graag meer in de belevingswereld van de hond om je meer te leren over het gedrag van jouw en andermans hond(en). 

Sociale aanleg
Honden zijn van oorsprong groepsdieren. Dit betekent dat honden al vanaf jonge leeftijd contact te zoeken met dieren en mensen die zij onderweg tegenkomen. Dit begint in eerste instantie in het nest, met moeder, broertjes en zusjes. Honden die geboren zijn bij een fokker zullen al snel in contact komen met de persoon die hen gedurende de eerste weken verzorgt. Op deze manier leren honden al in de eerste weken dat mensen een vast onderdeel vormen van hun dagelijks leven. Afhankelijk van de omgeving waarin de pups opgroeien leren ze vanaf 5- weken steeds meer mensen en ook andere diersoorten kennen. Als de pups tussen de 8 en 10 weken bij hun nieuwe eigenaar komen, gaat er een compleet nieuwe wereld open. De hondjes leren in hun nieuwe omgeving, nieuwe mensen en vaak ook andere honden en aanwezige huisdieren kennen. Een goede omgang met al deze nieuwe levens, vraagt om een zorgvuldige begeleiding door de nieuwe eigenaar. 

Sociale ontwikkeling 
Natuurlijk is het belangrijk dat je nieuwe huisgenoot kennis maakt met mensen en dieren in zijn omgeving. Het is wel belangrijk dat de hond leert dat kennismaken alleen onder bepaalde voorwaarden gebeurt. Als eigenaar ben jij verantwoordelijk voor een goed verloop van een kennismaking met zowel mens als dier. Dit vraagt om een goede voorbereiding. Hoe doe je dat? 

1. Zorg dat jouw hond rustig is en contact heeft met jou. 
Leer jouw hond dat hij alleen kennis mag maken als deze rustig is.
Dit betekent dat de hond niet blaft, niet springt, niet aan de lijn trekt en aandacht heeft voor jou. 

2. Vraag om toestemming.
Vraag of jouw hond met de persoon die je tegenkomt mag kennismaken of vraag toestemming aan de andere eigenaar of jouw hond met zijn/haar hond(en) mag kennismaken. De eigenaar van de andere hond(en) kent zijn honden het beste. Niet iedere hond heeft behoefte aan contact met andere honden. Sommige honden kunnen dan agressief reageren. Dit kan verschillende oorzaken hebben: De hond heeft in het verleden slechte ervaringen gehad met vreemde honden, de hond heeft pijn, is blind, is overprikkeld of er is iets anders aan de hand. 

3. Zorg voor een geschikte locatie 
Ruimte en afstand zijn belangrijke voorwaarden om een kennismaking succesvol te laten verlopen. 
Zeker wanneer je honden onderling wil laten kennismaken is het raadzaam om dit op neutraal (buitenshuis) terrein te laten verlopen. Honden voelen zich dan niet gesterkt door hun eigen veilige omgeving en zijn dan vaak wat voorzichtiger in hun benadering. 

4. Het eerste contact
Laat mensen en/of kinderen de hond bij zich roepen. Het is aan de hond om op de uitnodiging in te gaan of niet. Respecteer de keus van de hond als deze niet ingaat op de uitnodiging. 
Laat honden eerst op voldoende afstand kennis maken. Zorg dat de honden elkaar niet direct kunnen aanraken. Geef honden de tijd om elkaar te besnuffelen. Hou daarbij het gedrag van beide honden in de gaten. 

5. Ga verder met je wandeling
Als de andere hond het contact verbreekt, roep je hond dan bij je en wandel verder. Als honden geen interesse in elkaar tonen, is dit prima. Zeg de andere eigenaar vriendelijk gedag en loop rustig verder. Honden hoeven immers geen contact met elkaar te hebben, forceer niks. Niet alleen jij, maar ook je hond bepaalt die bepaalt of onderling contact gewenst is, maak hier ook geen gewoonte van bij iedere hond die je tegenkomt. Jouw hond hoeft niet met iedereen en alleman vriendjes te zijn. Een handjevol goede hondenvrienden om mee te wandelen is genoeg. 

Het is niet de bedoeling dat jouw hond op iedere hond afstormt die hij tegen komt.
leer jouw hond dat ze best andere honden mogen ontmoeten, wel alleen met jouw toestemming

Voorkomen is beter dan genezen 
In basis is het de bedoeling dat de hond tijdens de wandelingen aandacht heeft voor jouw. Contact met andere mensen, honden en dieren is een privilege. Helaas is niet iedereen gediend van een onaangekondigde overenthousiaste begroeting.  

Laat honden en kinderen alleen kennismaken als je daar zelf een goed gevoel over hebt, 

Bij twijfel, niet doen!

Plan vaste contactmomenten 
Mijn honden hebben aangelijnd nooit direct contact met vreemde honden.
Speel- en contactmomenten met andere honden worden zorgvuldig gepland.  
Mijn honden weten precies met welke honden ze mogen spelen. Dit geeft een hoop rust tijdens de dagelijkse wandelingen en voorkomt dat mijn honden tijdens de wandelingen contact zoeken met andere honden. Aangelijnd verbreken mijn honden standaard het oogcontact met andere honden om aan te geven, dat ze geen behoefte hebben aan een ontmoeting. Dit zorgt voor een hoop rust, niet alleen voor jou en je hond maar ook voor honden en eigenaren die je onderweg tegenkomt. Zien mijn honden een leuke soortgenoot die ze graag willen begroeten, dan vragen ze om mijn toestemming. In dat geval bepaal ik, samen met de andere eigenaar of het veilig en verantwoord is om de honden met elkaar kennis te laten maken. 

Voor nu wens ik jullie allemaal fijne wandelingen met mooie ontmoetingen. 

Met vriendelijke groet, 
Elisabeth van Schaïk 
Hondentraining Vlijmen